该书是第一本系统研究国家形象传播发展状况的专业性年度报告，内容主题站在国家战略的高度，瞄准国内国际新形势下国家传播实践领域的重大需求，立足中国立场、秉持国际视野，力图为中国国家形象的建设与提升给予智力层面的启发或支持。自2017年以来，该系列皮书已连续出版3部，拥有较为广泛的社会和学术影响力。
当前国际形势波谲云诡，中国也正面临着百年未有之大变局，国际社会对中国国家形象的认知情况是理解、把握中国历史格局、社会现状乃至未来发展趋势不可或缺的维度；同时，建构国家形象也极为重要，这不仅关系着国内民众的认同力、凝聚力和号召力，并且关涉着对外国际吸引力、影响力和辐射力。由此，“中国国家形象为何”“我们应该建立怎样的国家形象”已成为当前国家非常重要的课题。
本次推出的《中国国家形象传播报告（2020-2021）》，立足于华中科技大学国家传播战略研究院独家进行的“寰球民意指数(2020)”，同时结合国内外知名调研机构的最新全球性民意调查数据和形象传播动态，集中考察了中国国家形象传播的现实状况与发展趋势，具有强烈的现实关照意义，以专业的角度、专家的视野、实证的方法、实效的方案，涵盖宏观与微观、现实与历史、理论与实证、现状与对策、本土与海外等多重视角。
本书的主体是围绕前述的中国国家形象传播焦点话题构建的版块。具体而言，“热点篇”包括3个子报告，关注大变局时代中国面临的空前机遇和挑战，分别从跨文明对话导向的全球接触理念、援助外交的共情传播模式、中国城市国际传播影响力等角度，就2020-2021年度涉及中国国家形象的热点议题展开深入分析，探讨中国国家形象传播的经验策略。“专题篇”包括3篇子报告，选题较前几部有着较大的延展与创新，涉及企业海外传播、游戏传播和体育传播领域，充分挖掘与国家形象相关的多元议题。“案例篇”包括2篇子报告，分别以中国在巴基斯坦、肯尼亚的媒体形象为研究对象，进行有针对性的案例分析与对策探讨。“比较篇”包括3篇子报告，探讨了中国公众对重大国际事务和相关国家的认知与评价，分析中国公众心目中的主要国家形象。
